“我在國民保健署服務的近三十年經驗中，參加過無數的育兒論壇與活動，多數育兒的問題都是所有新手爸媽會經歷且碰觸到的，所以我決定把這些很常見的問題整理出來，除了提供準父母們的便利性，也希望這些解答能給予爸媽正確的觀念與知識，照護寶寶健康皮膚的生長。“
- Sharon Trotter
嬰兒皮膚發展
嬰兒出生時的皮膚外觀和嬰兒的成熟度有相當大的關係，正常足月產的嬰兒皮膚呈現柔軟、有些皺摺、紫紅色、且被一層黃白色油膩的物質所覆蓋，這些物質是皮脂、胎毛、及羊膜脫落細胞的混合物，俗稱“胎兒皮脂”（Vernix Caseosa），簡稱胎脂。
胎脂是一種高度複雜的生物膜，由抗菌肽 /蛋白質和脂肪酸組成。它們的結合形成了最天然而強大的保護屏障，不僅抗菌而且抗真菌，有助於預防感染、保溫、保濕等功效，同時也有潤滑的功能，幫助胎兒順利通過產道。胎脂的多重功用不只發揮在母親的子宮裡，當嬰兒誕生後，胎脂會隨著天數慢慢乾燥脫落，通常不會存在超過一週，並被嬰兒的肌膚吸收。
小心保護寶寶的第一道防護膜
胎脂的外觀看起來有一點類似於奶酪狀，白白、黃黃的，黏在嬰兒全身皮膚表層，其中又以頭部或皺摺處比較容易殘留較厚的胎脂。時常很多爸媽會為了將感覺黏膩的胎脂清洗掉，而用力擦洗胎脂、或是使用大量的沐浴乳或嬰兒油來清潔及擦拭，卻不知道過度清潔嬰兒皮膚，反而容易破壞表層細胞的健康生長，導致新生兒嬌嫩的肌膚受到刺激、進而引發較易過敏的反應。
一篇關於胎脂狀態的文章指出：“研究證實，透過盡量減少接觸肥皂和不去除胎脂，以保持嬰兒完整的表皮屏障，是改善嬰兒皮膚防護功能的最簡單措施”。
為什麼遵循『純水方法』進行新生兒護膚至關重要？
嬰兒在出生時皮膚表面略偏鹼性，平均pH值為6.34。幾天之後，pH將會降至約4.95（酸性），形成所謂的“酸性表層”（Acid Mantle），這是一種非常精細的薄膜，主要功能是在皮膚表面上提供保護屏障。如果皮膚要達到最佳保護水平，必須保持其微妙的平衡。
新生兒的皮膚與較大嬰兒的皮膚相比，顯得更薄、更具滲透性，因此無法承受環境過敏原和清潔產品的潛在刺激和乾燥效果。因為這種脆弱的酸性表層結構和功能很容易被破壞，導致廣泛的發炎症狀，比如紅疹、濕疹、癢疹等，如果過度使用清潔產品（硫酸鹽）破壞角質層內的皮膚屏障（脫脂）和刺激炎症性免疫反應，反而會損害了皮膚的酸性表層，失去防護。
嬰兒本身發展出來的酸性表層是自然界最好的保護者，讓它自然吸收應該是標準做法。所有清潔產品（沐浴乳/香皂等），即便是中性、有機且天然的沐浴精，雖然相對刺激反應較少，但仍都具有去除這種微妙屏障的潛力。因此在新生兒剛出生的最初幾週內，尤其出生一個月內，建議使用清水清潔身體即可，遠勝於任何嬰兒清潔用品。任何護膚產品也都無法“成為”或“替換”酸性表層，因為它是產生和維持皮膚健康的最天然屏障。
請記住，沐浴乳可提供給寶寶皮膚的僅有“香味”，然而香味並不代表乾淨，因為沐浴乳是沒有任何消毒效果的產品。過去的三十年研究指出，以清水沐浴的效果是非常良好與正面的。新生一個月內的寶寶，小兒皮膚科醫師都強烈建議用清水洗澡，以減少防護表層被破壞的機會。
如何正確照護嬰兒肌膚？
剛出生幾天的嬰兒，全身會變得很乾燥，此乃因已脫離母體原本濕潤的羊水環境，他們的表皮會逐漸脫落，一般會在一週左右掉落乾淨。新生兒因皮膚角質層本就較薄，皮下微血管又豐富，所以在完全落屑後的皮膚會顯得更呈粉紅色且又更柔軟光滑。此時如果因為保護上有相對的缺失，皮膚就容易破損。
以下有幾點，父母們應要特別注意：
一、 過度摩擦使原本薄弱的角質層快速脫落，可能引起皮膚感染，甚而有生命危險。
二、 嬰兒皮膚薄，加上皮下微血管網又豐富，使得嬰兒的皮膚吸收和通透力是非常好的。盡量不要隨便幫嬰兒亂擦藥膏，以免藥性被大量吸收入血中，造成全身性毒害。其他日常清潔如：洗澡、洗臉、洗手時，也盡量使用清水即可。如果真的比較髒，一定要慎選嬰兒專用的中性清潔用品，不可使用鹼性皂或藥皂、酒精、消毒水等。
三、 因皮下脂肪層太薄，以致保溫力差，也容易因自然或人為環境的調溫不當而損及健康，尤其夏天時，若散熱方式不對 (如：衣物過多、過厚、不吸汗、沒有空調等)，加上水分補充不夠，就很容易產生脫水、虛脫的現象。
四、嬰兒頭部和臉部之皮脂腺分泌功能是最旺盛的時候，故皮脂很多，可以適度地以清水清潔即可，若實在太厚而不易去除時，可以橄欖油稍微幫忙清潔，但其實隨著天數成長，情況都會自然改善，實在無須過度擔心。
五、 嬰兒汗腺分泌功能尚未成熟，加上若不注意皮膚表面的清潔保養，以及適度加減衣物來幫助身體散熱，就會在皮表產生不知名的小水泡。此時也不須過份緊張，只要加強一下清潔清洗的工作就可使之痊癒。
六、 適合嬰兒的室內溫度為18度至20度。一般說來，實在不必害怕嬰兒受寒而過度保護，穿得少反而能讓嬰兒有機會直接接觸到週遭空氣，讓皮膚自然去感覺和適應溫度。如此一來，也間接讓皮膚有增強身體扺抗力的能力。
七、 衣物的挑選上，本就應以吸水性強、通透性佳的棉麻布料為主。市面上大量生產的聚酯纖維衣物，顧名思義是化學材質所編織的衣物，內含有毒化學成分的程度遠比你想像中得更高，絕對不適合寶寶穿著。但要多加注意的是，棉的耕種生產過程中需要噴灑大量殺蟲劑與農藥，這些有毒的殺蟲劑與農藥對寶寶的傷害也不低於聚酯纖維衣物。盡量還是以環保種植並通過檢驗無化學殘留的有機棉衣物較為合適。還有，穿著時不要包裹太緊，要寬鬆，以避免皮膚有無謂的受壓及摩擦，而且穿脫要方便，以利隨時進行替換。
八、嬰兒的指甲長得相當快，二、三天前才修剪過的，不一會兒就又長長了，故平均說來，每週一次指甲是適當的頻率，因指甲太長會藏污納垢，也容易抓傷皮膚，太短則會傷害指甲床，造成甲溝炎，故要特別注意。
營養關係著嬰兒皮膚解毒能力
營養不足也會使嬰兒經皮膚吸收物質後之毒性變大，這是因為嬰兒皮膚對這些物質的「解毒」能力變差。正常皮膚中，上表皮細胞有種代謝的潛能，可激起身體內鋂的反應，這些鋂可「去活化」、「解毒」這些化學物，而這都是靠鋂的一連串「氧化、還原、水解」的化學反應來造成。所以因解毒能力差，而這些有毒物質在未經解毒過程下，就可能直接且快速地吸收滲入嬰兒肌膚中造成傷害。
嬰兒排汗情況多掌握，有效減低痱子發生
嬰兒皮膚發展照顧上，尚有一個最值得注意的就是汗腺的問題。汗腺其實全身都有，但以手、腳掌及腋下的密度最大，而分泌的功能主要受到了三種機轉的控制：溫度、精神及味覺。
至於厲害多汗的產生，可能是局部交感神經的興奮，可以利用藥物進行控制，但些微多汗可能是熱或情緒刺激引起的。而無汗則會造成體溫的異常升高，原因就在於汗腺的缺少或異常，或是控制汗腺的神經傳導路徑的異常等等，只要多給予冷水浴、多在空氣流通涼爽的地方，穿著輕薄透氣的衣物，均可緩解。
嬰兒很容易長痱子的主要原因也就是因為汗液滯留所引起的，多發生在長時間悶熱出汗後，因皮膚被浸漬、濕爛、且汗管也被阻塞所產生。
正確補充營養才有健康皮膚
在嬰兒皮膚發展過程中，另一個構成皮膚防禦工事的要件就是營養的補充。在營養不良的情況下(尤其是缺乏「必需胺基酸」)，將會影響皮脂腺的功能。而防護皮膚的大功臣－表皮最外層之角質層的增厚，其主成份就是中性脂質，也就是以膽固醇為主，它們多是由表皮及皮脂腺分泌得來的。如此一來，皮膚防護功能變差了，皮膚在臨床上同時也會有乾燥的現象伴隨發生。
此外，在病態生理學上來講，痱子最好發的年齡是在嬰兒幾星期大的時候，因為此時汗管的發育不十分健全，如果照顧不當讓嬰兒出汗太多，又沒做適度清潔及通風、乾爽的工作，就會造成出汗太多，導致皮膚表面之嗜氧球菌增生。它們會進階釋放出毒素，破壞汗管內皮質細胞，以致於使汗管堵塞住，接著汗管就會破裂，汗水理所當然的流入皮膚組織中而引起發炎反應。
皮膚是孩子健康與否的鏡子
皮膚就像一面鏡子一般，除了本身的結構發展會影響功能外，一些全身性疾病也會表現在嬰兒皮膚上，引起它們功能的改變，譬如：缺氧、低溫、低血糖、中樞神經系統出血、先天性心臟病、營養不良等均是，所以瞭解嬰兒皮膚發展的過程，除了可寶貝他們的肌膚，亦可早期發現其他的問題，以早期解決。
期望所有的爸媽在寶寶肌膚照顧方面都能有更深入的了解與認識～ 一同保護嬰兒的健康！
Sharon Trotter
英國國家保健局的育兒顧問權威，有著近三十年的臨床經驗，專長於指導親餵母乳與新生兒肌膚照顧。她在新生兒皮膚的貢獻不僅幫助了國家保健局與全國婦產科協會，更著有『親餵母乳指南』，成為英國最熱賣育兒暢銷書之一，幫助了數以百萬計的新生父母照顧新生兒。