流奶與蜜之地（A land with Milk and Honey），出自於聖經舊約中上帝要帶領猶太人前往的迦南美地（Canaan），一個物產豐饒、人民無憂無慮的美麗家園。奶與蜜，代表動物與植物的豐富生產，象徵著生命相互共存與生態永續融合的純淨聖地。
然而，聖經中所應許的迦南美地（亦即現今以色列、巴勒斯坦、敘利亞和黎巴嫩等地），土壤早已鹼化，成為一片沙漠；源自北部黎巴嫩山的大量雪水和泉水，如今也已淤塞。所謂完美的淨土，我們還能保存下多少？
原始的大自然本來就是一個生命相互共存的生態，具有規律的平衡性。卻因人類的過度開發與貪婪需求，導致快速與大幅度的破壞，遠遠超過了自然生態的負荷。為了讓環境快速獲得平衡、保持高度生產功能，又繼續發展更高科技的化學工業來取代天然的生態機制。看似好像一樣能獲得產物，但原本該有的天然本質卻早已不復存在，甚至漸漸流失。
與地球和平共存 - 不只有機農法，全球更興起了“自然農法”
傳統有機農法，講求“無論是土壤、生態體系及人類三者的健康均能夠維持永續的生產系統，並將所有型式之污染減至最低”。以噴驅蟲藥取代殺蟲劑、施有機肥來取代化工肥料，竭盡可能減少化學對於環境的危害，並採取輪作、間作、休耕的方式，來維持土壤的養分。
而所謂的自然農法，是一種「回歸原點，重視根本」的友善環境農法。以完全無藥劑、無肥料的耕種方式、不使用任何防治病蟲害的資材，也不採機械農耕，只憑著「自然力」、「土力」及「人力」來栽培作物，純然信任土地與植物的生命力。
自然農法與有機農法的理念非常接近，但做法上並不完全相同。自然農法比有機農法更加嚴格，除了有機農法的規定之外，還要維護自然生態、使土壤潔淨、強化土壤本身力量，同時要讓飽受汙染的土地回復為原貌。
兩種農法最主要差別就在於對土壤利用、施肥及蟲害防治上。有機農法對於農作物主要會施用『有機肥』做為基肥，並適時噴灑驅蟲藥來降低蟲害；自然農法則是利用蚯蚓、微生物、自然草葉……等『天然基肥』來滋養土壤，並利用害蟲的「天敵」來根除，或在旁種植另外一種植物，引開傷害農作的蟲害，達致生態的自然平衡發展，完全回歸最古老的傳統農耕方式。
簡單地說，土地就像人一樣是活的，有各自的個性與問題。採用自然農法的耕作者，必須因地制宜，配合著作物習性、氣候節令等經驗與智慧，讓一切農事物回歸最原始的自然與根本。
棉花也可能以自然農法耕種嗎？
大自然本身是生生不息的，自然農法就是去瞭解自然生態包括昆蟲、作物、土壤及細菌的生態，以相生相剋的原理來減低病蟲害。
棉花的種植過程中，最大的問題就是容易遭受蟲害，而影響產量與品質。傳統種植棉花的過程必須大量使用殺蟲劑（Pesticides）來消滅害蟲，以確保農作物的收成量。但殺蟲劑不會選擇害蟲還是益蟲，反而變成過度殺害昆蟲，影響了生態。而有機棉花種植，不依賴殺蟲劑來解決害蟲的問題，而是以驅蟲的方式來減低蟲害問題。
然而全球的棉田，大約只佔農耕作地不到3%，卻有高達25%以上的農藥和殺蟲劑都是施作在棉田上。由此可知，棉田的蟲害問題有多難克服。也因此只有不到1%的棉田能夠實施真正的有機農法，完全採用純粹原始方式的自然農法更是少之又少了。
全世界能夠真正實施完全自然農法的棉田，僅存在於秘魯安地斯山脈靠近海岸線的縱谷中，以生產純正的有機匹馬棉（Organic Pima）而著名。因其純淨的自然環境，有著充足陽光、適當溼度的氣候，伴隨著豐富有機的土壤與水資源，得以小範圍的純人工自然種植有機匹馬棉田，培育出世界公認最為頂級的有機特長纖維（Extra-Long Staple）棉花，相較於其他產地的匹馬棉，品質來的更高、更純淨，但是每年的產量相當稀少，顯得更加珍貴。
此外，在棉花的成長過程中，雜草等不相干的植物也會成為棉花的競爭者，剝奪了棉花的生長空間、營養、水分以及陽光。傳統種植法的棉花農民，必須大量使用除草劑（Herbicides ）來殺死雜草。相對的，講究自然農耕法的棉田，則是使用最傳統的方式，完全以手工拔草、同時捉蟲（比如最愛吃棉花葉的金龜子），仔細維護棉花的生長。
除了殺蟲劑和除草劑，傳統種植棉花還必須使用落葉劑（Defoliants）。落葉劑，是一種可以讓棉花一夜之間葉落殆盡的化學農藥，可知毒性非常之強。由於傳統棉田幾乎都是大面積種植，為了方便機器快速採收，會先使用催熟劑（Chemical Ripener）讓棉花同時間綻放，然後再使用大量的落葉劑，讓樹上只留下棉花，不論健康或不健康，一律全數採收。雖然大幅節省了時間和人力、省卻清除雜質的程序和功夫，但這樣的方式不僅讓棉花變得乾燥枯黃、纖維容易斷裂，更使許多棉花工人直接遭受毒害，並將毒性長年存留在土壤之中，間接毒化生態。
有機棉農民則堅持不使用落葉劑，而是等待棉花在寒冷的天氣下自然落葉後，才開始進行機械或人工採收。而自然農法的收割方式，則是回歸最傳統的人工，只在棉花盛開的時候，一朵一朵摘下最新鮮的棉花，保留棉花健康纖維，不健康的棉花不予採收，自然回歸土壤作為養分。
如此遵循大自然的方式，讓有機棉花的種植和收成需時更長，工序更多、產量相對少，價格自然無法與大量採收的傳統棉花相提並論。尤其採用自然農法耕種的有機棉，看似耗損大量人力與時間，耕種的面積大多都在培養土壤與休息，完全不符合現代追求的經濟效益，獲得的產量更不足以供應全世界的需求，也讓多數的棉農敬而遠之。
但是，如果一塊土地利用只考量農產經濟效益，全年只栽植同一種農作物，這反而會吸引更多蟲害來吃，除非施以大量農藥，否則農作物就被蟲害吃光光。蟲害是具有抗藥性的，而化學農藥長期累積在土壤裡，藥物毒害殘留可能會超過數十年，這是對土地極為不友善的作法，付出的無形成本只會更多。
長遠來看，有機農法與自然農法在栽種和收割過程中，都為我們的環境帶來更多平衡、更多自然、更加健康的未來。
所幸，維持土壤的健康狀態與生態環境，讓土地可以持續利用為準則的各種農法，在近年漸漸興起。無論是採取有機農法或自然農法，都希望逐漸喚醒大家對於土地的重視，帶領全球更加友善對待有機生態的平衡。
自然農法，是目前最尊重萬物生命的耕種方式。執行上確實有相當大的難度，也有著天然環境的限制，並非所有土地和作物都能如此理想地達成。現今也只有在最純淨滋養的土地，能夠以極小規模地實施自然農法的耕作與收割，獲得極高品質的作物。我們期許所有農民們如此愛護土地的付出與努力，都能被全世界看到，並充滿熱情與動力地不斷延續下去。
總有一天，我們也能重新利用大自然的力量，繼續創造人類與自然界生生不息的關係，回歸到那流奶與蜜之美好淨土！
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